Alternatif tedavi metodlarının, genel popülasyon, kanser dışı hastalıklar ve kanser hastaları tarafından kullanımında bazı benzerlikler ve önemli farklılıklar görülmektedir. ABD’inde kanser dışında bir hastalığa sahip bireyler arasında en yaygın kullanımı olan metodlar gevşeme, masaj, bitkisel ilaçlardır. Amerika’lı ve Kanada’lı kanser hastalarında 1990 yılında belirlenen en sık kullanılan yöntemlerin zihin beden yaklaşımları (meditasyon, spor, gevşeme, hipnoterapi, görüntüleme ve diğer düşünsel teknikler), özel diyetler, bitkisel preparatlar, mega vitamin tedavileri ve dua gibi ruhsal teknikler olduğu belirlenmiştir.

Kanser hastaları arasında alternatif tedavinin kullanma nedenleri en çok incelenen konular arasında yer almaktadır. Genelde değerlendirdiğimizde, birçok kanser hastası alternatif tedavi yaklaşımlarını;

1.      bağışıklık sistemini güçlendirmek için,
2.      tümör gelişimini yavaşlatacağını ya da tamamen tedavi edeceğini umut ettiği için,
3.      ağrı ve semptom kontrolünü sağlamak için,
4.      kanseri yok etmek için,
5.      hastalık nüks ettiği ya da ilerlediği için,
6.      tıp veya ilaçla tedavi sonuçları belirsiz olduğu için,
7.      yakın çevrenin tavsiyesi üzerine,
8.      sağlığı korumak ve sürdürmek için ve
9.      umutsuzluk ve depresyondan korunmak için kullandıkları belirlenmiştir

Alternatif tedavi, tüm dünyada kanser hastaları arasında kullanımı oldukça yaygın yöntemlerden birisidir. Kanser hastaları, alternatif yöntemleri, bağışıklık sistemini güçlendirmek, tümör gelişimini yavaşlatmak veya tamamen ortadan kaldırmak amacıyla kullanabilmektedir. Tedavi edilebilecek kanser hastalarının alternatif tıp yaklaşımlarını sürdürmeleri nedeniyle tedaviye geç kalma, tıbbi tedaviyi yarım bırakma ve hastalığın ilerlemesine neden olma riskleri nedeniyle doktorların alternatif tedavi hakkında hastalarıyla konuşması çok önemlidir. Ülkemizde hastaları daha doğru yönlendirebilmek için kanser hastalarını alternatif tedavi yöntemlerini kullanmaya yönelten etkenlerin derinlemesine incelendiği araştırmalara gereksinim duyulmaktadır.